A evacuação daqueles que trabalhavam para veículos como o The New York Times e o The Washington Post veio após um esforço global de resgate que se estende do Pentágono ao Catar.
Michael M. Grynbaum,Tiffany Hsu e
Durante horas, eles esperaram na
pista no calor implacável, crianças e malas e carrinhos de bebê em reboque,
esperando um voo para a liberdade que não viria. Mais de 200 afegãos de todas
as esferas da vida - cozinheiros, jardineiros, tradutores, motoristas,
jornalistas - se reuniram na pista do aeroporto de Cabul, buscando escapar de
um país cujo governo havia desmoronado com uma velocidade chocante.
Quando as forças talibãs entraram
no aeroporto lotado, o grupo — funcionários locais do The New York Times, The
Wall Street Journal e The Washington Post, juntamente com seus parentes — ouviu
tiros. Eles rapidamente se dispersaram, eventualmente voltando para casas onde
sua segurança não podia ser garantida.
Seriam vários longos dias até que
alguns membros do grupo pudessem garantir a passagem na quinta-feira para fora
do Afeganistão - uma exfiltração que veio após um esforço global de resgate que
se estende das redações americanas até os corredores do Pentágono até o palácio
do emir em Doha, no Catar. Correspondente do One Times, um ex-fuzileiro naval
dos EUA, que havia sido evacuado mais cedo, mas retornou em um avião militar
para ajudar seus colegas afegãos, ficou dentro do aeroporto para ajudar a
coordenar a fuga.
O calvário do grupo foi um dos
muitos que aconteceram na última semana no Afeganistão, onde cidadãos que
trabalharam lado a lado com jornalistas ocidentais por anos - ajudando a
informar o mundo sobre as dificuldades de sua nação - agora temem por sua
segurança e a de suas famílias sob o Talibã. Meios de comunicação de todo o
mundo pediram a diplomatas de alto nível e fixadores no terreno para ajudar
seus funcionários a escapar de uma situação que ninguém esperava se desenrolar
tão brutalmente, tão rapidamente.
À medida que a situação no
Afeganistão se deteriorava nos últimos dias, os editores do The Times, The
Journal e The Post se uniram em seus esforços de evacuação. O pessoal da
segurança e os editores compartilharam informações sobre as chamadas matinais.
Os editores pediram à administração Biden que ajudasse a facilitar a passagem
de seus colegas afegãos, e discussões se seguiram com funcionários da Casa
Branca, do Pentágono e do Departamento de Estado.
No domingo, as agências haviam
sido fechadas e as ruas de Cabul tinham ficado caóticas. À medida que as tropas
americanas, empreiteiros e equipes de segurança deixaram o país, os
funcionários da redação tinham cada vez menos visibilidade sobre a situação no
terreno. Alguns funcionários afegãos temiam que as forças talibãs fossem de
porta em porta, intimidando ou até mesmo sequestrando jornalistas conhecidos
por terem trabalhado com os meios americanos.
Os militares americanos tinham
assegurado uma parte do Aeroporto Internacional Hamid Karzai, a poucos
quilômetros do centro de Cabul, mas chegar lá, e depois ter acesso ao terminal,
tornou-se quase impossível. No domingo, o grupo de mais de 200 pessoas ligadas
aos três jornais, incluindo funcionários e seus parentes, viajou para a pista
do aeroporto, na esperança de fazer contato com os militares americanos, de
acordo com três pessoas informadas sobre os eventos, algumas das quais pediram
anonimato para descrever discussões sensíveis.
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Em vez disso, encontraram uma
cena de confusão em massa, com centenas de outros afegãos em pânico buscando
refúgio. Quando as forças talibãs chegaram, a situação ficou mais perigosa;
membros do grupo saíram desidratados, famintos e desanimados, sem uma ideia
clara do que aconteceria a seguir, disseram as pessoas.
De volta a Nova York e
Washington, os líderes dos jornais entraram em contato com contatos
diplomáticos em países com embaixadas no Afeganistão, perseguindo pistas que
poderiam resultar em porto seguro e transporte para seus funcionários.
"Havia muitos planos e muitos esforços que falharam ou se separaram",
disse Michael Slackman, editor-chefe assistente do The Times. "Você teria
um plano à noite e duas horas depois as circunstâncias no chão teriam mudado."
Uma opção surgiu quando Hillary
Clinton, a ex-secretária de Estado, ofereceu alguns assentos para funcionários
afegãos em um voo fretado que sua equipe estava tentando organizar para ajudar
as mulheres afegãs em risco, de acordo com três pessoas informadas sobre as
discussões. Os empregados não acabaram pegando o voo.
Na terça-feira, 13 pessoas do The
Washington Post — incluindo dois funcionários afegãos e suas famílias e um
correspondente americano — puderam sair em um transporte militar americano com
destino ao Catar com a ajuda de "várias pessoas que coordenam em
diferentes frentes", segundo uma porta-voz, Kristine Coratti Kelly. Fred
Ryan, editor do The Post, mandou um e-mail para o conselheiro de segurança
nacional dos EUA, Jake Sullivan, pedindo ajuda.
Três correspondentes do Wall
Street Journal haviam deixado o país na terça-feira, e o jornal continuava a
trabalhar na evacuação de dezenas de funcionários afegãos. Um porta-voz disse
na quinta-feira que houve "progresso positivo e nossos colegas estão a
caminho de uma passagem segura".
Aquisição do Talibã no Afeganistão ›
No chão: Cabul na borda.
Alguns ex-aliados de Trump dizem
que seu acordo com o Talibã estabeleceu as bases para o caos.
As ameaças talibãs aos jornalistas afegãos estão crescendo.
A.G. Sulzberger, editor do The
New York Times, disse que a empresa estava "profundamente agradecida"
ao governo do Catar, "o que tem sido verdadeiramente inestimável para
colocar nossos colegas afegãos e suas famílias em segurança".
"Também agradecemos aos
muitos funcionários do governo dos EUA que se interessaram pessoalmente pela
situação de nossos colegas e militares em Cabul que os ajudaram a sair do
país", disse Sulzberger em um comunicado. "Exortamos a comunidade
internacional a continuar trabalhando em nome dos muitos bravos jornalistas
afegãos que ainda estão em risco no país."
Os meios de comunicação continuam
focados em ajudar os afegãos cujo emprego, em alguns casos, se estende por
décadas. Alguns estão escondidos em cidades fora de Cabul, incapazes de viajar
para o aeroporto ou passar por postos de controle talibãs. O aeroporto de Cabul
permanece inundado por ondas de afegãos que buscam voos para fora do país, com
as forças talibãs bloqueando vários pontos de entrada.
Durante a noite de quinta-feira,
funcionários do The Times e seus parentes fizeram outra tentativa de chegar ao
aeroporto. A princípio, afastado por multidões e guardas em um posto de
controle talibã, o grupo finalmente encontrou uma entrada aberta, de acordo com
as três pessoas informadas sobre os eventos.
O grupo foi auxiliado por um par
de correspondentes estrangeiros do Times: Mujib Mashal e Thomas Gibbons-Neff.
Neff, um ex-fuzileiro naval, inicialmente deixou Cabul com uma rodada inicial
de evacuados americanos. Mas mais tarde ele voou de volta para Cabul em um
avião militar e ficou na ala ocupada pelos AMERICANOs do aeroporto, onde ele
aconselhou seus colegas afegãos sobre como e quando fazer sua abordagem.
"Funcionários do
Departamento de Estado - tanto em Washington quanto em Cabul - têm estado em
contato constante, 24 horas por dia, com organizações de mídia com sede nos EUA
sobre os esforços para trazer seus repórteres, funcionários e afiliados à
segurança", disse o Departamento de Estado em um comunicado na
quinta-feira. "É uma prioridade nossa, e damos as boas-vindas às notícias
de hoje."
Entenda a aquisição do Talibã no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Talibã
surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças
soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais,
incluindo açoitamentos, amputações e execuções em massa, para impor suas
regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como
governantes.
Quem são os líderes talibãs?
Estes são os principais líderes do Talibã,homens que passaram anos fugindo,
escondidos, na cadeia e fugindo de drones americanos. Pouco se sabe sobre eles
ou como eles planejam governar, incluindo se eles serão tão tolerantes quanto
afirmam ser.
Como os talibãs ganharam o
controle? Veja como o Talibã retomou o poder no Afeganistão em alguns meses, e
leia sobre como sua estratégia lhes permitiu fazê-lo.
O que acontece com as mulheres do
Afeganistão? A última vez que os talibãs estavam no poder, eles proibiram
mulheres e meninas de aceitar a maioria dos empregos ou ir à escola. As
mulheres afegãs fizeram muitos ganhos desde que o Talibã foi derrubado, mas
agora temem que o terreno possa ser perdido. As autoridades talibãs estão
tentando tranquilizar as mulheres de que as coisas serão diferentes, mas há
sinais de que, pelo menos em algumas áreas, eles começaram a reimpor a velha
ordem.
O que a vitória deles significa
para grupos terroristas? Os Estados Unidos invadiram o Afeganistão há 20 anos
em resposta ao terrorismo, e muitos temem que a Al Qaeda e outros grupos
radicais encontrem novamente um porto seguro lá.
Os próximos passos para os meios
de comunicação não estão claros. Para os correspondentes de língua inglesa que
permanecem em Cabul, cobrir a história ainda em desenrolar tornou-se mais
perigoso.
Na quinta-feira, um
fotojornalista do Los Angeles Times, Marcus Yam, e um fotógrafo de outro canal
de notícias americano foram espancados por um lutador talibã que insistiu que
apagasse de suas câmeras todas as imagens que tivessem tirado. Os fotógrafos
ficaram detidos por 20 minutos até que um lutador de língua inglesa percebeu
que trabalhava para a mídia ocidental e os libertou.
Clarissa Ward da CNN se transformou em uma abaya completa, a fim de
continuar falando com os afegãos na rua.
Em vez de carros blindados, alguns jornalistas
de transmissão agora dependem de táxis sem identificação, melhor para evitar
escrutínio ou atenção indesejada. Depois que o Talibã assumiu o poder, Clarissa
Ward da CNN se transformou em uma abaya de longa duração, a fim de continuar
falando com os afegãos nas ruas. Roxana Saberi da CBS News mudou para Zoom
quando se tornou muito difícil realizar entrevistas em público.
O serviço celular não é
confiável, mas alguns correspondentes tentam manter fora os telefones via
satélite, "para que nossas localizações não sejam doados", disse
Deborah Rayner, vice-presidente sênior da CNN para a reunião internacional de
notícias.
"As pessoas serão muito mais
clandestinas em sua reunião de notícias, porque elas terão que ser", disse
John Lippman, diretor interino de programação da Voice of America. "Vamos
cobrir o Afeganistão de fora do Afeganistão se for preciso."
Reportar remotamente pode ser
melhor do que nenhuma reportagem, mas grupos de liberdade de imprensa estão
preocupados que uma repressão talibã impeça o mundo de saber o que está
acontecendo dentro do país. "O conhecimento local dos jornalistas afegãos
não pode ser substituído", disse Joel Simon, diretor executivo do Comitê
de Proteção aos Jornalistas, em comunicado.
Uma organização de notícias
aumentou seu pessoal no Afeganistão: a Al Jazeera, a rede de mídia e televisão
com sede no Catar.
Mohamed Moawad, seu editor-chefe,
disse esta semana que seus correspondentes foram capazes de se mover
principalmente sem restrições no Afeganistão e que ele havia enviado mais
repórteres, incluindo alguns viajando de Doha e países vizinhos. Um
correspondente afegão veterano ajudou a rede a garantir imagens exclusivas do
Talibã assumindo o controle do palácio presidencial.
"Colocar o foco no
Afeganistão agora é muito vital e crucial para o povo do Afeganistão, para
responsabilizar o Talibã por seus compromissos que eles colocaram sobre a
mesa", disse ele.
Mas o Sr. Moawad expressou
preocupação de que a cobertura global do Afeganistão pudesse desaparecer à
medida que as condições se deteriorassem e jornalistas estrangeiros, juntamente
com seus colegas afegãos, não se sentissem mais seguros. "Temos que
garantir que a cobertura continue", disse ele.
Annie Karni e Michael Crowley contribuíram com a reportagem.
Com
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